Урочисте відкриття злітно-посадкової смуги першого в світі аеропорту для космічного туризму відбулося в американському штаті Нью-Мексико.

Космопорт America, споруджений за проектом американської корпорації Virgin Galactic, розташовується в 70 кілометрах на північ від міста Лас-Крусес.

На церемонії відкриття були присутні голова компанії Virgin Galactic мільярдер Річард Бренсон, губернатор Нью-Мексико Білл Річардсон і десятки майбутніх космічних туристів.

За словами Бренсона, корабель SpaceShipTwo, призначений для космічного туризму, зможе здійснити перший комерційний політ вже протягом півтора років.

Двома тижнями раніше SpaceShipTwo здійснив перший самостійний пілотований політ. Корабель здатний підняти в повітря шість осіб. Космічне судно було піднято спеціальним кораблем-носієм на висоту понад 13 тисяч метрів і відчеплене над пустелею Моджаве в штаті Каліфорнія.

Після цього корабель, керований двома пілотами, пролетів, не включаючи двигуни, 11 хвилин і приземлився на аеродромі. Всього випробування зайняли близько 25 хвилин.

Наступним етапом повинні стати польоти з використанням ракетного двигуна.

Варто відзначити, що близько 380 астронавтів-аматорів уже заплатили компанії Virgin Galactic до 50 мільйонів доларів за свої майбутні польоти в космос. Кілька хвилин кожного польоту коштуватимуть 200 тисяч доларів.

Як повідомлялося в травні 2009 року, Virgin Galactic, британська компанія, що займається космічним туризмом, отримала від майбутніх туристів аванс, загальна сума якого склала 40 мільйонів доларів.

SpaceShipTwo був сконструйований і створений знаменитим авіаконструктором і партнером Бренсона Бертом Рутаном, розробником SpaceShipOne - першого приватного апарату, який здійснив політ у космос більше чотирьох років тому. Рутан є засновником компанії Scaled Composites.

За матерiалами: РИА Новости