Радіоактивні матеріали, що попали у воду після катастрофи на Фукусімі, були знайдені в крихітних морських істотах і морській воді в 300 км. від побережжя Японії, демонструючи міру вивільнення і напрямок забруднюючих речовин, які можуть з часом перетворитися на екологічну катастрофу.

У деяких місцях дослідники з океанографічного інституту Вудс-Холе виявили цезій, вміст якого в тисячі разів вищий, ніж можна було б чекати від «радіоактивного сміття», що попало у води Тихого океану. 

Учені оцінюють, що ще як мінімум рік або два радіоактивні матеріали, що вивільняються з Фукусими, міститимуться у водах Тихого океану.  Щоб взнати, як радіоактивне випромінювання поширюється у воді, в червні минулого року дослідники випустили «дрифтери», невеликі пристрої моніторингу, які переміщаються у воді і проводять збір інформації. 

Дрифтери відстежуються за допомогою GPS, показуючи напрям течії на протязі близько п'яти місяців. Тим часом, були також узяті проби зоопланктону і риби для виміру концентрації радіоактивного цезію у воді. 

Океан може дуже сильно вплинути на поширення радіаційного випромінювання. Наприклад, учені виявили, що течія Куросіо, яка проходить на півдні Японії у бік Алеутських островів, діє як свого роду кордон поширення радіоактивних матеріалів, навіть якщо вона і відштовхує його від побережжя. Крім того, вихрові потоки, що виникають на кордоні Куросіо, викликали вищі концентрації цезію і інших радіоактивних забруднюючих речовин в деяких місцях ближче до берега, несучи деякі дрифтери до населених пунктів на південь від Фукусими.