Пожежа виникла 7 червня і охопила близько 200 гектарів землі, якої ніколи не торкався плуг. Вогонь винищував заповідні трави з великою швидкістю, адже у цьому йому допомагала вітряна погода. На боротьбу зі стихією було направлено усі підрозділи з селища Асканія-Нова та районного центру Чаплинка. Кілька годин пожежники вели бій з вогнем, який, у підсумку, завдав серйозної шкоди заповіднику. Керівництво Асканії-Нови наголошує, що стихія знищила близько 200 видів рідкісних рослин, серед яких ковила, перистий устюк, різні лишайники. Наразі сума збитків оцінюється в 4 мільйона гривень з розрахунку 20 тисяч на кожний гектар знищеного реліктового степу. Нагадаємо, заповідник внесений до сотні великих заповідників і парків світу і є одним з кандидатів на перемогу у міжнародному конкурсі „Сім нових чудес природи”.