Антропологи з Кембриджського університету (University of Cambridge) підняли архівні дані часів колоніальної імперії. Сусідство з англійцями дорого коштувало корінним жителям Андаманських островів і навіть зменшило ріст корінних племен. Мабуть, це універсальний механізм. 

Дорослі чоловіки ряду африканських племен на зріст не більше півтора метра привернули увагу ще стародавніх греків, їх навіть іронічно зображували як вони відважно ведуть боротьбу з гусями або журавлями. Гіпотез про причини такої невеликого росту безліч. Це і переваги під час пересування в густих джунглях, і менша кількість споживаної їжі. Втім, є ще одна гіпотеза. 

Згідно гіпотези, що з\'явився зовсім недавно причини аномально низького зросту криються в репродуктивних особливостях при високій смертності. Якщо смерть у середньому настає в більш ранньому віці, то перевага при розмноженні мають ті, у кого менше репродуктивний вік. Зрозуміло, що при цьому ресурси повинні йти вже на розвиток потомства. Отримуємо вельми логічну картину розвитку - раннього, але до невеликих розмірів. 

Отримати переконливе підтвердження даної гіпотези змогли англійські антропологи. Вони підняли архівні дані часів колонізації Андаманських островів в Індійському океані. Їх корінне населення також низькоросле. Коли в середині XIX століття на архіпелазі почали з\'являтися британські поселення, реакція племен була різною. Два з них - онге і джарава пішли в ліси, щоб не контактувати з білими. А ось великі Андамани вирішили жити в тісному зв\'язку з колоністами. І жорстоко за це поплатилися. Подібно до того, як європейці страждають від тропічних захворювань, негрітосов (так називають низькоросле населення Південно-Східної Азії) почали викошувати хвороби. Причому навіть такі "прості", як грип. Тому з 6 тисяч у 1850 році їх число скоротилося до 600 на початку XX століття. А вже в 1960 році їх залишилося всього 19 (нині їх близько 50, і цього недостатньо для самостійного життя). Завдяки архівним даними вдалося вирахувати, що в період з 1879 по 1929 рік середній ріст дорослого чоловіка племені зменшувався зі швидкістю 4,7 сантиметри за 100 років. У той же час жителі двох інших племен, де смертність не росла так активно, не зменшувалися. 

На думку дослідників, так отримані перші переконливі докази, що на тривалому проміжку смертність впливає на ріст людини. 

Результати роботи опубліковані в журналі Current Anthropology.