Висококалорійна жирна їжа, що розповсюджується зокрема закладами швидкого харчування, викликає у людей звикання, що керується тими ж молекулярними процесами в організмі, що і звикання до справжніх наркотиків, повідомляється в статті дослідників, опублікованій в онлайн випуску журналу Nature Neuroscience. 

Це відкриття може бути використане для лікування маніакальної пристрасті до подібної їжі.

"Наші дослідження підтвердили те, що багато вчених давно підозрювали: надмірне вживання дуже смачною і ситної їжі запускає нейроадаптівние процеси в системі мозкових центрів задоволення, що приводять до пагубному звикання і появі манії до їжі. Таким чином, одні й ті ж механізми лежать в основі наркотичної залежності та ожиріння ", - сказав професор Пол Кенні (Paul Kenny) провідний автор дослідження з Скріпсовского дослідного інституту в США, слова якого наводить прес-служба організації.

У своїй роботі вчені вперше показали на прикладі модельних тварин, пацюків, що ожиріння у них супроводжується прогресуючим розладом хімічного балансу в мозкових центрах задоволення. Центрами задоволення вчені називають спеціальні ділянки головного мозку, що приносять людині приємні відчуття у відповідь на його дії, що призводять до якого-небудь позитивного для самої людини результату. Вважається, що ці центри відповідають за здатність людини до навчання.

Однак, при вживанні наркотиків і, як показали вчені, зайвої кількості смачної жирної і висококалорійної їжі, ці центри стають все менш чутливими з часом, змушуючи щурів споживати нові, всі великі кількості нездорової їжі, що закінчується патологічним ожирінням.

У своїй роботі група Кенні давала щурам їжу, моделюючу жирну висококалорійну і легку у доступі і приготуванні людську їжу: сосиски, бекон і сирні кекси. Вчені показали, що гризуни практично відразу виробляли нове поведінка і продовжували вживання цієї їжі, навіть якщо очікували невеликого електричного удару - методу впливу на тварину, що змушує його зазвичай завмерти в нерухомій позі.

Після швидкого прояву ознак ожиріння у щурів вчені показали, що ці зміни в їх організмі супроводжувалися помітним зниженням концентрації особливого білка - рецептора D2 в мозку гризунів. Цей білок відрізняється тим, що вступає у взаємодію з нейромедіатором дофаміном, який виділяється в мозок у відповідь на досвід приємних відчуттів від наркотиків, занять сексом, смачної їжі та багато іншого. Зниження концентрації D2 в мозку, згідно з уявленнями вчених, у разі наркоманії викликано частою "перевантаженням": надмірного стимуляцією мозкових центрів за допомогою наркотичних речовин. Це призводить до хімічних змін в організмі і необхідності постійно підвищувати дозу.

Вчені показали, що цей же механізм працює і при надмірному вживанні смачно і ситно, але нездорової їжі. "Відключивши" у щурів роботу цього рецептора з допомогою спеціально створеного вірусу, вчені показали, що поведінка, схоже на манію до їжі, вироблялося у тварин практично відразу після появи доступу до смачної і нездорової їжі, повідомляють РІА Новини. 

"Ці дані є найбільш переконливим підтвердженням ідеї про те, що надмірне вживання улюбленої їжі може привести до змін в поведінці і механізмах роботи головного мозку, ідентичних тим, що спостерігаються при вживанні наркотиків", - підсумував Кенні.