Естафета Олімпійського вогню для зимових Ігор у Ванкувері в 2010 році стартувала в четвер в Древній Олімпії, передає кореспондент РІА Новини. 

"Жриці" театралізованої вистави виконали танець на схилах стародавнього стадіону в Олімпії, де в давнину проводилися Ігри. Після цього "верховна жриця" Марія Навпліоту принесла в посудині вогонь, запалений за кілька хвилин до цього від сонячних променів в античному храмі Гери. Вона запалила факел і передала вогонь першому учасникові естафети Ванкувера - чемпіону Європи 2001 року в гігантському слаломі Василісу Дімітріадісу. 

На древньому стадіоні знову була повторена молитва до Аполлону з проханням запалити "священний факел", а також до Зевса - щоб останній увінчав переможців лавровим вінком. 

"Жриця" також вручила Дімітріадісу оливкову гілку миру і вимовила давньогрецькою мовою: "Тінелла, про каллініке". Сенс цієї фрази - напуття атлетові перед змаганням. Слово "тінелла" від самого початку було імітацією звуку, який видає струна давньогрецького інструменту кіфари, у той час як "каллініке" є зверненням до атлетові і означає "добропобедний". 

Церемонія завершилася тим, що дівчина з числа "жриць" випустила на волю білого голуба, після чого перший факелоносец Ігор у Ванкувері покинув стадіон, зробивши першу зупинку неподалік - біля пам'ятника засновнику сучасного олімпійського руху П'єру де Кубертену. 

Естафета пройде більше 47 тисяч кілометрів по Греції та Канаді і завершиться 12 лютого 2010 з відкриттям XIX зимових Ігор. 

У найближчі вісім днів факел Олімпійського вогню буде подорожувати по Греції. Пройшовши в цілому більше 2 тисяч кілометрів, вогонь прийде до Афін, де його передадуть оргкомітету "Ванкувер-2010". 

У Канаді за три з половиною місяці естафета подолає більше 45 тисяч кілометрів і побуває в більш ніж 1 тисячі міст і селищ.